दीपक कुमार शर्मा
कई मामलों में यूरोप, अमेरिका से भी आगे है। यूरोप ने पूंजीवाद की सबसे कठोर धार को नरम किया, सुरक्षा जाल प्रदान किया और महत्वपूर्ण तरीकों से खुशहाली के मामले में अमेरिका से आगे निकल गया। यूरोपीय शिशुओं की मृत्यु की आशंका अमेरिका की तुलना में कम है, यूरोप में प्रसव अमेरिका की तुलना में कम खतरनाक है, और यूरोपीय लोग लंबे समय तक जीवित रहते हैं। उत्तरी यूरोप के लोग अमेरिकियों की तुलना में कम काम करते हैं। अमेरिकियों के 1,800 घंटे की तुलना में वे प्रति वर्ष केवल 1,400 या 1,500 घंटे काम करते हैं और अधिकांशतः सार्वभौमिक स्वास्थ्य देखभाल, मुफ्त या सब्सिडी वाली बाल देखभाल और अच्छे सार्वजनिक स्कूलों का आनंद लेते हैं। विश्वविद्यालय की शिक्षा अक्सर मुफ्त या सस्ती होती है। यदि आप डेनमार्क में मैकडोनल्ड्स में बर्गर बनाते हैं, तो आपको प्रति घंटे 20 डॉलर से ज्यादा का भुगतान किया जाता है, साथ ही आपको छह सप्ताह की सवैतनिक छुट्टी, एक साल का मातृत्व अवकाश और पेंशन योजना का आनंद मिलता है।
इस बीच, यूरोप की जनसंख्या इस दशक में चरम पर है और 14वीं सदी में ब्लैक डेथ (प्लेग फैलने) के बाद पहली बार इसमें उल्लेखनीय गिरावट आने वाली है। जनसंख्या में गिरावट और समाजों की उम्र बढ़ने की प्रक्रिया इस तरह से जारी रहने की आशंका है, जिससे महाद्वीप का प्रभाव कम हो जाएगा। सैन्य दृष्टि से पश्चिमी यूरोप अमेरिका पर निर्भर है और अपने दम पर रूस का मुकाबला करने में असमर्थ है। पोलैंड और बाल्टिक राज्य अपनी पूरी ताकत लगाए हुए हैं, लेकिन दुर्भाग्य से यूरोप में आज कोई वास्तविक नेता नहीं है। जर्मनी के चांसलर इस भूमिका को निभा सकते हैं, लेकिन ओलाफ शोल्ज एंजेला मर्केल की छाया मात्र हैं। कभी इस क्षेत्र का इंजन रहे जर्मनी को अब कभी-कभी यूरोप का बीमार देश कहकर खारिज कर दिया जाता है।
यूरोप आज आर्थिक संकट से जूझ रहा है। पिछले साल अमेरिकी अर्थव्यवस्था (2.5 फीसदी) यूरोपीय संघ (0.4 फीसदी) की तुलना में छह गुना तेजी से बढ़ी। अमेरिका के पास एपल, गूगल और मेटा जैसी तकनीकी सफलताएं हैं, लेकिन बाजार पूंजीकरण के हिसाब से दुनिया की शीर्ष 10 तकनीकी कंपनियों की हाल ही में जारी की गई सूची में एक भी यूरोपीय कंपनी नहीं है। यूनिकॉर्न (एक अरब डॉलर से ज्यादा मूल्य की स्टार्ट-अप) की एक सूची से पता चलता है कि अफ्रीका के छोटे-से देश, सेशेल्स में यूनान जितनी ही ऐसी कंपनियां (दो) हैं, जबकि इटली या बेल्जियम में तीन कंपनियां हैं। फ्रांस ऑलमंड्स क्रोइसैन्ट, लग्जरी ब्रांड और एक शानदार जीवनशैली प्रदान करता है। लेकिन अगर यह एक राज्य होता, तो यह प्रति व्यक्ति सबसे गरीब राज्यों में से एक होता, अर्कांसस के बराबर।
इस साल गर्मियों में ब्रुसेल्स में त्रिपक्षीय आयोग की बैठक में मैंने बार-बार इस विचार के विभिन्न रूपों को सुना कि “अमेरिका नवाचार करता है, जबकि यूरोप विनियमन करता है।” हाल के दशकों में, मेरा मानना है कि यूरोप उपभोक्ताओं को एकाधिकार और जहरीले रसायनों से बचाने में बेहतर रहा है। लेकिन मेरे जैसे उदारवादियों को इस बात से सावधान रहना चाहिए कि यूरोप में अत्यधिक विनियमन और कमजोर शासन इस महाद्वीप के भविष्य को कमजोर कर सकता है।
